Bijna alle nieuwsbriefdiensten maken gebruik van trackers. Wil je dat niet, dan betaal je. Een zoektocht naar gratis, open source én privacyvriendelijke alternatieven.
Tegelijk met het lanceren van mijn website heb ik ook bedacht dat ik graag weer nieuwsbrieven wil gaan versturen. Een uitstekende manier om mensen betrokken te behouden bij mijn werk, door ze inhoudelijk sterke content aan te bieden. In tegenstelling tot vluchtige berichtjes op de socials nemen mensen (ikzelf tenminste) altijd even de tijd om een nieuwsbrief te lezen. Je kan ervoor kiezen om je nieuwsbrieven in een aparte map in je mailbox onder te brengen, zodat ze daar rustig blijven wachten totdat je tijd hebt om ze te lezen. Zelf zijn mijn favoriete nieuwsbrieven die van techjournalist Maurits Martijn van de Correspondent en Broncode, de tech-nieuwsbrief van NRC (alleen voor abonnees).
De nadelen van Laposta
Ik dook dus in de wereld van de nieuwsbrieven en raakte enorm in de war. Als je me een beetje kent, weet je dat ik niet voor de eerste de beste commerciële dienst ga. Privacy en open source zijn voor mij erg belangrijke waarden. In eerste instantie was ik van plan weer voor Laposta te kiezen, een Nederlandse nieuwsbrievendienst, waardoor je data in Nederland worden gehost. Maar Laposta is niet open source. En bovendien, dat vind ik nog vervelender: het gebruikt tracking. Dat betekent dat het bedrijf van alles over jouw lezers te weten komt: of een mail is geopend, wanneer, op welk apparaat en vanaf welk IP-adres. Ook kan het zien op welke links je hebt geklikt. Bij Laposta kun je die tracking alleen uitzetten met een betaald abonnement, en dat vind ik eigenlijk onbegrijpelijk. Naar eigen zeggen maken 78% van de Nederlandse gemeenten gebruik van Laposta, maar je hebt dus geen enkele garantie dat zij die tracking hebben uitgezet.
Mailprovider die trackers blokkeert
Het is onbegrijpelijk dat je voor e-mailtracking geen toestemming hoeft te vragen, terwijl websites dat wel moeten doen om cookies te mogen plaatsen. Ik denk ook dat weinig mensen beseffen hoezeer ze in nieuwsbrieven worden gevolgd. Ik nam zelf de proef op de som. Mijn mailprovider, Proton, spoort trackers op en blokkeert ze: In de ‘On Tech’ nieuwsbrief van New York Times vond het 13 trackers. Bij mijn opdrachtgever, NEMO Kennislink: 1, evenals bij De Correspondent en NRC Broncode. Nieuwsbrieven van webwinkels heb ik niet, maar ik vermoed dat ze die volstoppen met trackers.
Ik zat dus met mijn handen in het haar. Ik wil graag met open source software werken, maar bovenal wil ik niet dat mijn lezers gevolgd worden. Public Spaces publiceerde onlangs een handig overzicht van nieuwsbriefdiensten die aan publieke waarden voldoen, maar daar kon ik niet slagen. Veel diensten die open source zijn én waarbij je tracking kunt uitzetten, hebben óf een betaalde variant, óf je moet het programma zelf gaan hosten. Voor die paar abonnees die ik heb wil ik eerlijk gezegd niet gaan betalen. En zelf hosten gaat voor mij een brug te ver, die technische kennis heb ik niet (en ik wil het ook niet leren).
De uiteindelijke keuze: een ouderwetse mail
Mijn conclusie is, en dat is natuurlijk niet voor niks de gouden standaard in softwareland: privacy en gratis gaan niet samen. De open source nieuwsbriefdienst Keila legt helder uit waarom zij geen gratis variant voor starters hebben:
Er zijn twee redenen waarom bedrijven gratis abonnementen aanbieden: óf ze betalen ervoor uit hun marketingbudget, óf het is een hint dat jij het echte product bent en dat ze winst maken met het gebruik van je gegevens.
Keila is een klein, opgestart bedrijf zonder een groot marketingbudget en we zullen nooit uw gegevens verkopen. Daarom is er geen gratis abonnement.
Een beetje flauw misschien (een gratis dienst tot 200 abonnees was sympathiek geweest), maar het is in ieder geval eerlijk. Ik besluit het dan maar met een jaren 90-aanpak op te lossen: ik maak in mijn e-mailprogramma Proton een contactlijst aan met mijn nieuwsbriefabonnees en verstuur mijn nieuwsbrief gewoon vanuit Proton. Met beperkte opmaakmogelijkheden en zonder afbeeldingen. Wel zo rustig. Afmelders moeten me dan maar persoonlijk mailen (dit klinkt alsof je dan niet anoniem kunt blijven, maar bij nieuwsbriefdiensten kun je ook precies zien wie zich aan- en afmelden). De echte privacyfreaks kunnen een e-mailalias gebruiken. Bij 100+ aanmeldingen kan ik dan eindelijk overstappen op een verantwoorde nieuwsbriefdienst.
Help jij me aan de 100 abonnees? Meld je aan voor mijn nieuwsbrief!
Tips
Wat kun je zelf doen om trackers in nieuwsbrieven te blokkeren? Er zijn wat tips, zoals van 101 Help, om ze zelf te blokkeren door de instellingen van je mailprogramma aan te passen. En als je je mail in je browser bekijkt, kun je extensies installeren. Nog beter is het om over te stappen op een privacyvriendelijke mailprovider zoals Proton, die trackers automatisch voor je blokkeert.