Van wie is het internet? Door het schrijven van verhalen over internet als wetenschapsjournalist, kwam ik er steeds meer achter dat er weinig over is van de idealen waarmee pioniers ooit modems aan elkaar hebben geknoopt om ‘het internet’ te beginnen.
Het internet was bedoeld als een communicatiemiddel waarmee iedereen de mogelijkheid zou krijgen om met elkaar te kunnen verbinden. Ook zou internet iedereen een publicatiemiddel geven, waarmee iedereen zijn verhaal zou kunnen verspreiden – van activist tot hobbyist. Het was bedoeld als democratiserend instrument. Waar de boekdrukkunst bijvoorbeeld alleen was weggelegd voor wie het zich kon veroorloven, kan op het internet iedereen zijn verhaal vertellen.
Deels is dat ook gelukt. Maar we merken in toenemende mate dat grote bedrijven (Big Tech) het op internet voor het zeggen hebben. Blogs en webpagina’s hebben plaatsgemaakt voor sociale media, die ons veel amusante content voorschotelen, maar waar we ook de grip op verloren zijn. Algoritmes stellen een ‘feed’ voor ons samen, waardoor we veel meer sensationele, weerzinwekkende en heftige content te zien krijgen, en wij met een slecht gevoel achterblijven.
Het wordt tijd dat we de regie terugpakken. En dat begint door weer terug te gaan naar de basis van het internet en door voor iedereen die dat wil een plek te creëren waar jij de baas bent over jouw verhaal. Een website die precies uitstraalt waar jij voor staat en die het werk van jou (en je team) helder voor het voetlicht brengt. Om zo’n website te bezoeken heb je geen account nodig, alleen maar een internetverbinding. Sterker nog, ik wil websites maken waar je niet eens ogen voor nodig hebt, zodat mensen met een visuele beperking hem met een schermlezer ook kunnen lezen.